元旦跨年晚会的历史并不长，只有 17 年。比起传统的春节联欢晚会，少了 22 届。

2005 年，湖南卫视首届元旦跨年晚会开始，那一年也是选秀最火热的时期。刚刚结束的第二届《超级女声》引爆全国，李宇春、周笔畅、张靓颖一跃成为全国少男少女的偶像。

为了扩大影响力，湖南卫视仿照日本红白歌会，在 2005 年 12 月 31 日将一众“超级女生”分组PK，来了场彻头彻尾的歌舞表演。凭借《超级女声》的热度，湖南卫视吸引了大批品牌方赞助，赚得盆满钵满。这一年，也成了“跨年晚会元年”。

湖南卫视举办的首届跨年晚会圆满告终，引来了同行的羡慕嫉妒恨，连电视台龙头大哥央视也坐不住，纷纷在第二年举办自家的跨年晚会。至此，跨年晚会已经成为各大电视台的“必备作业”，甚至一度达到了 19 家电视台同时跨年的鼎沸之势。

节日晚会一直具有曝光度和影响力，吸引着互联网平台。除了无法被动摇的春晚，元旦跨年晚会成了不二选择。

2019 年，B站跨年晚会轰传全网，引来上亿人观看。这场名为“日落、月升、星繁”的跨晚，精准对位Z世代的情怀：从数码宝贝、柯南、火影，到哈利波特、权游、英雄联盟、魔兽世界……最后五月天四首连唱压轴炸场。

跨年晚会，成为了地方卫视和互联网平台的收视率大战。